Capitale tentaculaire de la Thaïlande, Bangkok offre un contraste saisissant entre traditions et modernité. En 48 heures sur place, un voyageur effectuant son premier séjour peut appréhender l’essentiel de la ville : temples bouddhistes dorés, marchés animés, gratte-ciel vertigineux et cuisine de rue savoureuse. L’itinéraire proposé ci-dessous, valable toute l’année, décrit deux journées bien remplies à un rythme raisonnable.
En résumé, ces deux jours de découverte se déroulent ainsi :
| Jour 1 | Jour 2 |
|---|---|
| Matin – Grand Palais et Wat Pho (Rattanakosin, vieille ville) | Matin – Marché aux fleurs Pak Khlong Talat, puis visite de Chinatown |
| Après-midi – Traversée vers Wat Arun, puis Wat Saket (Golden Mount) | Après-midi – Shopping (marché de Chatuchak le week-end ou centre-ville), détente (massage thaï) |
| Soir – Dîner et sortie dans le quartier de Khao San Road | Soir – Dîner en hauteur avec vue panoramique depuis un rooftop bar |
Conseils pratiques pour profiter de Bangkok en 2 jours :
- Commencer tôt – Les journées commencent de bonne heure pour éviter la chaleur et la foule, surtout pour le Grand Palais qui ouvre à 8h30.
- Tenue adaptée – Pour visiter les temples (Grand Palais, Wat Pho, etc.), épaules et genoux doivent être couverts. Prévoyez des vêtements légers mais respectueux (un paréo ou pantalon long peut être utile).
- Transports malins – Privilégier le métro aérien BTS, le métro souterrain MRT et les bateaux-bus sur la rivière pour les longs trajets. Les tuk-tuks conviennent aux courtes distances : négociez toujours le prix avant de monter.
- Pauses et hydratation – Bangkok est chaude et humide. Prévoyez des pauses (cafés climatisés, retour à l’hôtel en début d’après-midi si possible) et hydratez-vous régulièrement. Un massage traditionnel d’une heure peut aussi revigorer après de longues marches.
- Flexibilité – Cet itinéraire est chargé ; n’hésitez pas à l’ajuster selon vos envies et votre énergie du moment, en sautant une étape ou en raccourcissant une visite si nécessaire.
Jour 1 : Palais royal et temples du vieux Bangkok, soirée à Khao San
Matinée (Rattanakosin) – La première journée débute au cœur du Bangkok historique, sur l’île de Rattanakosin. Dès le matin, le voyageur se dirige vers le Grand Palais, ancien palais royal fondé en 1782, qui abrite également le vénéré temple du Bouddha d’Émeraude (Wat Phra Kaew). Il est conseillé d’arriver à l’ouverture (vers 8h30) pour profiter du site avant l’affluence et la chaleur de midi. On peut y accéder facilement en combinant le métro aérien BTS et le bateau : par exemple, emprunter le BTS jusqu’à la station Saphan Taksin, puis monter à bord d’une navette fluviale sur la rivière Chao Phraya jusqu’à l’embarcadère Tha Chang, situé juste à côté du Grand Palais. Une tenue correcte étant exigée, le visiteur veille à avoir épaules et jambes couvertes avant d’entrer dans l’enceinte. Sur place, l’émerveillement est au rendez-vous devant l’architecture thaïlandaise traditionnelle : toits étincelants, statues gardiennes géantes et multiples pavillons richement décorés. La visite du complexe royal et du temple associé occupe environ deux heures pour en faire le tour complet.
À quelques pas du Grand Palais (10 minutes de marche environ) se trouve un autre haut lieu spirituel, le Wat Pho, connu pour son immense Bouddha couché doré de 46 m de long. C’est la prochaine étape de la matinée. Le trajet se fait aisément à pied en longeant les murs du palais et la rive du fleuve, jusqu’à l’entrée du Wat Pho qui ouvre vers 8h30 également. Le site est vaste et moins fréquenté que le Grand Palais, ce qui permet une visite plus détendue. Outre la statue du Bouddha couché abritée dans le bâtiment principal, le voyageur peut flâner dans les coursives du temple, admirer les nombreuses statues de moines en méditation et les chedis (stupas) colorés qui entourent les sanctuaires. Wat Pho est aussi le berceau de la médecine traditionnelle thaï : il héberge une célèbre école de massage. En fin de visite, une pause massage thaïlandais de 30 minutes à l’intérieur du temple peut constituer un moment de détente bienvenu pour soulager jambes et dos.
Midi – En fin de matinée, depuis Wat Pho, il suffit de traverser la route jusqu’au petit embarcadère de Tha Tien pour attraper le ferry local qui traverse le fleuve en quelques minutes. Cette courte traversée (pour à peine 5 bahts) mène directement en face, sur l’autre rive du Chao Phraya, où s’élève le majestueux Wat Arun, surnommé le “temple de l’Aube”. Aux alentours de midi, le soleil éclatant fait briller les milliers de mosaïques de porcelaine qui recouvrent le prang (tour centrale) de Wat Arun. Le site est généralement un peu moins fréquenté à cette heure-ci ; une visite d’une heure suffit pour grimper prudemment les quelques marches raides du prang (jusqu’à la terrasse autorisée) et apprécier la vue sur le fleuve et la vieille ville en face. Après la visite de Wat Arun, vient le moment de la pause déjeuner. Dans les environs immédiats du temple, on trouve quelques restaurants thaïlandais simples et échoppes de rue. Il est agréable de déjeuner non loin du fleuve, par exemple dans un petit restaurant local offrant une vue sur Wat Arun ou sur l’eau, pour goûter à des spécialités telles qu’un pad thaï aux crevettes ou un curry vert parfumé.
Après-midi – Une fois restauré, le voyageur reprend le chemin de la rive est (en re-traversant en ferry vers Tha Tien ou Tha Chang). L’itinéraire continue vers un dernier grand temple historique, situé un peu plus au nord dans la vieille ville. Depuis le quai ou depuis Wat Pho, un court trajet en tuk-tuk (10–15 minutes) à travers les rues animées amène jusqu’au Wat Saket, plus connu sous le nom de Golden Mount (Montagne d’Or). Ce temple perché au sommet d’une colline artificielle offre l’un des meilleurs points de vue sur Bangkok. Pour atteindre le sanctuaire principal, il faut gravir environ 300 marches en colimaçon, au milieu de jardins agrémentés de cloches et de gongs que les fidèles font résonner en montant. L’ascension, bien que légèrement ardue sous le climat tropical, vaut l’effort : en haut, une galerie encadre le chedi doré et donne accès à une plateforme panoramique. En fin d’après-midi (le site est ouvert jusqu’à 19h), la lumière est plus douce et la vue à 360° sur la ville est remarquable. On distingue les toits anciens de Rattanakosin, les immeubles modernes au loin et le ruban du fleuve scintillant au soleil couchant. Wat Saket était autrefois le point le plus élevé de Bangkok et reste un lieu privilégié pour saisir l’étendue de la métropole.
Soirée – Après la descente du Golden Mount, la première journée s’achève dans le quartier voisin de Khao San Road, que l’on rejoint en quelques minutes en tuk-tuk ou taxi (ou même à pied en 20 minutes pour les plus vaillants, la distance étant d’environ 1,5 km). Khao San Road est une courte rue devenue célèbre dans le monde entier comme le repaire des voyageurs routards. En début de soirée, l’artère s’anime intensément : musiques provenant des bars, étals de rue proposant brochettes, nouilles sautées ou insectes grillés, boutiques de souvenirs et stands de massage à même le trottoir – tout concourt à une atmosphère bouillonnante et décontractée. Pour le dîner, de nombreuses options s’offrent au voyageur dans ce secteur. Il peut par exemple goûter un pad kra pao (plat de bœuf ou poulet sauté au basilic épicé) préparé sur une plancha de rue, ou s’attabler dans une gargote pour déguster un curry massaman accompagné de riz. Après le repas, la promenade peut se prolonger vers la rue parallèle Rambuttri, légèrement plus calme, où l’on peut terminer la soirée en sirotant une bière thaïlandaise bien fraîche en terrasse. L’ambiance y est plus détendue, sous les arbres et guirlandes lumineuses, offrant un contraste appréciable après l’agitation de Khao San. Cette immersion dans la vie nocturne touristique de Bangkok clôt une première journée riche en découvertes, du patrimoine historique le matin à l’animation cosmopolite le soir.
Jour 2 : Marchés colorés, vie locale à Chinatown et panorama moderne
Matin (marché aux fleurs et Chinatown) – Pour la deuxième journée, le programme met l’accent sur les saveurs locales et l’atmosphère des marchés animés. Tôt le matin, aux alentours de 7h, le voyageur peut commencer par une balade matinale au marché aux fleurs de Pak Khlong Talat. Situé près du pont Memorial, ce marché fonctionne 24h/24 et constitue le plus grand marché de gros de fleurs fraîches de la ville. À l’aube, les arrivages de jasmins, orchidées, roses et soucis remplissent les étals et embaument l’air. Des allées entières sont consacrées aux guirlandes de fleurs de jasmin tressées pour les offrandes religieuses, tandis que d’autres stands proposent des sacs de pétales de rose, des lotus et une multitude de bouquets colorés. La scène est authentiquement thaïlandaise : on y croise des marchands en train de créer des compositions florales, des restaurateurs venant acheter des fleurs pour leurs offrandes du jour, et de rares touristes curieux. Le marché aux fleurs offre un spectacle haut en couleur et une fenêtre sur la vie locale dès le début de la journée.
Depuis le marché aux fleurs, la prochaine étape se trouve à proximité : le quartier de Chinatown, cœur de la communauté chinoise de Bangkok depuis le XVIIIe siècle. On peut s’y rendre en quelques minutes en tuk-tuk, ou bien opter pour un court trajet fluvial dépaysant : le voyageur peut embarquer sur un bateau-bus du Chao Phraya depuis le quai Yodpiman (à côté du marché aux fleurs) et naviguer deux arrêts jusqu’au débarcadère Ratchawong. Ce quai se trouve à l’entrée de Yaowarat, l’avenue principale de Chinatown. Dès l’arrivée, on est plongé dans un tout autre univers urbain : ruelles étroites débordant d’échoppes, enseignes chinoises rouge et or, odeurs d’épices et de friture flottant dans l’air. En matinée, Chinatown est particulièrement vivant grâce à son marché diurne le long de Soi Sampheng (Soi Wanit 1).
Le visiteur peut s’y engouffrer pour une promenade dans un dédale d’allées couvertes où l’on vend de tout : tissus, vêtements bon marché, gadgets, bijoux fantaisie, et une multitude d’articles en gros. Les trottoirs débordent de cageots de fruits exotiques, de stands de dim sum vapeur, de thé froid au lait et d’autres en-cas sino-thaïs. En visitant Chinatown, il ne faut pas hésiter à lever les yeux vers les balcons des vieilles shophouses décrépies, ou à jeter un coup d’œil dans les temples cachés derrière les portes ornées de dragons (par exemple le temple chinois Wat Mangkon Kamalawat, tout proche, qui mérite un détour pour son architecture traditionnelle et son activité incessante de fidèles). Vers la fin de la matinée, une pause s’impose pour déguster quelques spécialités du quartier : pourquoi ne pas grignoter dans la rue quelques bouchées bao briochées farcies ou un bol de soupe de nouilles au porc rôti ? De nombreux stands et petites cantines alignés sur Yaowarat Road proposent des mets simples et bon marché parfaits pour le déjeuner. Manger au cœur de Chinatown permet de faire le plein d’énergie tout en profitant de l’ambiance unique du quartier.
Après-midi (modernité et détente) – L’itinéraire du second jour bifurque ensuite vers la découverte du Bangkok moderne et le shopping. En début d’après-midi, après l’immersion culturelle de la matinée, il est facile de rejoindre les quartiers commerçants en transport en commun. Depuis Chinatown, le voyageur peut emprunter le métro MRT à la station Wat Mangkon ou Hua Lamphong toute proche. **Si ce jour 2 tombe un week-end**, il est vivement conseillé de faire un tour au célèbre marché de Chatuchak (accessible directement par le MRT, station Chatuchak Park, en 30 minutes environ). Ce gigantesque marché en plein air, ouvert le samedi et le dimanche, compte des milliers d’étals répartis par sections (vêtements, artisanat, souvenirs, nourriture, plantes, animaux, etc.). S’y promener est une expérience en soi : on peut aisément y passer deux heures à flâner dans les allées labyrinthiques, à marchander un tee-shirt, déguster une glace à la noix de coco servie dans sa coque ou un jus de fruits frais, et acheter quelques souvenirs typiques. L’ambiance y est conviviale et très animée, reflet de la passion des Thaïlandais pour le commerce. **En semaine (si le marché de Chatuchak n’a pas lieu)**, une alternative est de découvrir les centres commerciaux du centre-ville. Par exemple, en une vingtaine de minutes de taxi ou en BTS, on peut rejoindre le quartier de Siam ou Sukhumvit. Le grand centre commercial MBK Center, près de Siam, est réputé pour ses boutiques à prix raisonnables où l’on trouve vêtements, accessoires, électronique et souvenirs – c’est une option idéale pour acheter quelques cadeaux à rapporter. D’autres centres comme Siam Paragon ou CentralWorld offrent une plongée dans le Bangkok moderne, avec leurs galeries climatisées, cafés et pâtisseries, appréciables pour se rafraîchir durant les heures les plus chaudes de la journée.
Après ces activités de l’après-midi, une pause détente peut être la bienvenue. Si le timing le permet, le voyageur aurait intérêt à retourner brièvement à son hôtel en fin d’après-midi pour se reposer ou se changer avant la soirée finale. À défaut, il peut aussi choisir de s’accorder un massage traditionnel thaï d’une heure dans un salon du centre-ville (ils sont nombreux et souvent bon marché). Cette parenthèse relaxante aide à repartir du bon pied pour profiter de la dernière soirée à Bangkok.
Soir (vue panoramique sur la ville) – Pour clôturer ces 48 heures de découverte, rien de tel qu’une vue aérienne sur la mégapole illuminée. Bangkok est renommée pour ses rooftop bars, ces bars-restaurants perchés au sommet des gratte-ciel, qui permettent d’admirer la ville de nuit tout en dînant ou en prenant un verre. En début de soirée, le voyageur se dirige donc vers l’un de ces établissements panoramiques. Par exemple, depuis Siam il peut emprunter le BTS jusqu’à Saphan Taksin (ligne Silom) puis marcher quelques minutes jusqu’au Sky Bar au sommet de la State Tower (quartier de Silom). Ce bar en plein air, situé au 63e étage, offre une vue à 360 degrés spectaculaire sur Bangkok et le fleuve Chao Phraya en contrebas. Déguster un cocktail ou un repas léger avec le vent tiède du soir et la capitale scintillante à ses pieds est un moment fort du séjour (attention, une tenue habillée est exigée pour entrer dans la plupart de ces établissements haut perchés). D’autres adresses prisées incluent le Vertigo and Moon Bar sur le toit de l’hôtel Banyan Tree ou l’Octave Bar dans Sukhumvit, qui proposent chacun un panorama urbain différent. Depuis ces hauteurs, on contemple un océan de lumières : les immeubles illuminés, les artères embouteillées dessinant des lignes rouges et blanches, et çà et là le reflet des néons sur le fleuve. Cette vision embrassant l’immensité de Bangkok de nuit constitue une manière mémorable de conclure ce court séjour. Le voyageur profite une dernière fois de l’effervescence de la capitale thaïlandaise, avant de redescendre de ce toit étoilé des images plein les yeux, au terme de deux journées aussi denses qu’enrichissantes.
