Découvrir les marchés de rue les plus populaires à Bangkok

Bangkok est renommée pour ses marchés de rue animés, qui font partie intégrante de la vie quotidienne et de l’expérience touristique de la capitale thaïlandaise. Qu’il s’agisse de vastes bazars de week-end, de marchés nocturnes éclectiques ou de marchés flottants pittoresques, la ville offre une multitude de lieux où découvrir l’artisanat local, la cuisine de rue et l’atmosphère unique de chaque quartier. Parmi cette profusion de marchés, certains sites se distinguent tout particulièrement par leur taille, leur ambiance et leur renommée. Ce sont des marchés qui valent vraiment le détour pour tout visiteur souhaitant s’imprégner de la vie commerçante de Bangkok.

Les marchés présentés ci-dessous comptent parmi les plus célèbres et fréquentés de la région de Bangkok. Du gigantesque marché de Chatuchak, ouvert le week-end et véritable labyrinthe marchand, au marché Train Market (Rot Fai) connu pour son ambiance rétro et sa vie nocturne animée, en passant par les marchés flottants emblématiques tels que Damnoen Saduak et Amphawa qui offrent un aperçu de la Thaïlande traditionnelle sur les canaux, chaque lieu possède des particularités concrètes et un charme propre. Voici un tour d’horizon de ces marchés de rue phares, avec pour chacun une description précise de son fonctionnement, de ses spécificités, des produits qu’on y trouve, de son affluence et de ses horaires.

Le marché de Chatuchak (Chatuchak Weekend Market)

Le marché de Chatuchak est un immense marché de week-end situé au nord de Bangkok. Réputé comme l’un des plus grands marchés en plein air au monde, il s’étend sur plus de 14 hectares et compte plus de 8 000 stands répartis en 27 sections thématiques. Ce véritable labyrinthe d’échoppes attire chaque week-end des dizaines de milliers de visiteurs (jusqu’à 200 000 sur deux jours) en quête de bonnes affaires et de découvertes.

Dans ce marché tentaculaire, on trouve pratiquement de tout : vêtements tendance ou vintage, artisans vendant des objets d’art et d’artisanat, souvenirs, décoration d’intérieur, céramiques, livres, ainsi qu’un vaste espace consacré aux plantes et même une section pour les animaux de compagnie. La variété des produits est étonnante, faisant de Chatuchak un condensé du commerce thaïlandais. Les allées étroites et couvertes de tôles peuvent rendre l’exploration intense, d’autant plus que la foule y est dense en milieu de journée. Heureusement, de nombreuses buvettes, stands de nourriture de rue et quelques espaces climatisés (cafés, centres commerciaux attenants) permettent de faire une pause et de se rafraîchir pendant la visite.

Le marché est principalement actif le samedi et le dimanche, de l’aube à la fin d’après-midi (environ 9h00 à 18h00). Quelques vendeurs ouvrent aussi le vendredi soir dans une version nocturne réduite, et des marchands de plantes s’installent le mercredi et le jeudi dans certaines zones. L’ambiance générale est très animée, avec un mélange de locaux et de touristes arpentant les allées bondées. Visiter Chatuchak demande un minimum d’organisation : mieux vaut se munir d’un plan du marché (disponible à l’entrée ou en ligne) pour repérer les sections prioritaires, et prévoir du temps si l’on souhaite explorer en profondeur ce dédale fascinant.

• Accès : Facilement accessible en transports en commun. Prendre le BTS (Skytrain) jusqu’à la station Mo Chit ou le Métro MRT jusqu’à la station Chatuchak Park (ou Kamphaeng Phet, plus près de certains secteurs). Le marché se trouve à quelques minutes de marche de ces stations.
• Horaires recommandés : Arriver tôt le matin (dès l’ouverture vers 9h00) pour éviter la chaleur et la cohue de la fin de matinée. Le début d’après-midi (jusqu’à environ 15h) est la période la plus chaude et fréquentée.
• Budget moyen : L’entrée est libre. Les prix des articles sont en général très abordables : par exemple, de nombreux vêtements ou souvenirs coûtent entre 100 et 300 THB (soit 3 à 8 €). Un visiteur moyen peut dépenser autour de 500–1000 THB selon ses achats. Il est conseillé de prévoir du liquide (baht) car les paiements par carte sont rares.
• Affluence : Très fréquenté le week-end, avec des allées parfois bondées à la mi-journée. Pour éviter la foule compacte, il est conseillé d’y aller dès l’ouverture. En fin de journée dimanche, certaines échoppes commencent à fermer.
• Confort : Le marché est en plein air et partiellement couvert : il fait très chaud et humide, surtout vers midi. Il est conseillé de porter une tenue légère, un chapeau et de l’eau potable en quantité suffisante. Des toilettes publiques sont disponibles (parfois payantes) ainsi que des zones de repos (cafés climatisés, stands de massage traditionnel) pour se détendre entre deux sessions de shopping.

Le Train Market (marché Rot Fai)

Le Train Night Market, appelé en thaï Talad Rot Fai, est un marché de nuit très populaire à Bangkok. Il se distingue des marchés de jour classiques par son ambiance nocturne festive et son thème vintage. Fondé initialement par des passionnés d’antiquités, le marché Rot Fai présentait à l’origine des objets rétro et des pièces de collection exposés le long d’anciennes voies ferrées (d’où son nom de “marché du train”). Aujourd’hui relocalisé et étendu, il compte plusieurs sites à Bangkok, dont le principal se trouve à Srinakarin (dans la banlieue Est) et un autre à Ratchada, plus central.

Ce marché nocturne est réputé pour son ambiance rétro unique. On y trouve de nombreux stands de fripe, de vêtements vintage, d’accessoires d’époque, de jouets anciens, ainsi que des objets de collection et des antiquités. Entre ces étalages nostalgiques se mêlent une foule de stands de street food proposant toutes sortes de spécialités thaïes et internationales à petit prix. Des bars improvisés dans des combis Volkswagen ou des vieux bus offrent des cocktails et de la musique live, renforçant l’atmosphère festive. Visuellement, le marché est très coloré : de nuit, ses rangées de tentes multicolores et ses enseignes néon créent un paysage électrique prisé des photographes.

Le marché Rot Fai opère généralement du jeudi au dimanche, en soirée (environ de 17h00 à minuit). La plus grande enclave, située près du centre commercial Seacon Square à Srinakarin, s’étend sur une vaste aire en plein air sans accès direct par le train métro, ce qui la rend plus fréquentée par les habitants de Bangkok motorisés que par les touristes. À l’inverse, le site de Ratchada (derrière le centre commercial Esplanade, au niveau de la station de MRT Thailand Cultural Centre) était très apprécié des voyageurs étrangers pour son accès facile et son atmosphère survoltée le week-end. Quel que soit le lieu, l’ambiance reste celle d’une fête foraine gourmande et d’un marché aux puces à la fois, où l’on flâne en soirée dans la fraîcheur relative de la nuit tropicale.

• Accès : Site de Srinakarin : en taxi ou véhicule privé (environ 30–45 minutes depuis le centre-ville selon la circulation). Site de Ratchada : en MRT métro, station Thailand Cultural Centre (ligne Bleue), sortie n° 3, juste derrière le centre commercial Esplanade. Les deux sites disposent de parkings pour les visiteurs motorisés.
• Horaires recommandés : En soirée, l’idéal est d’arriver vers 19h00–20h00, lorsque tous les stands de nourriture et boutiques sont ouverts et avant que certains ne commencent à fermer (vers 23h). Le week-end (vendredi et samedi soir) est le plus animé, tandis que le jeudi et le dimanche peuvent être un peu plus calmes.
• Budget moyen : L’entrée est libre. Manger sur place reste très abordable : il faut compter environ 50–100 THB par plat de street food (1,5 à 3 €) et 60 à 150 THB pour une boisson ou une bière en bar. Côté shopping, les vêtements et accessoires vintage peuvent coûter de 100 THB à quelques centaines de bahts selon la rareté. En général, avec l’équivalent de 20 € (environ 750 THB), on peut déguster plusieurs spécialités et repartir avec quelques souvenirs.
• Affluence : Fréquentation importante dès la tombée de la nuit, surtout le vendredi et samedi. La clientèle est mélangée : beaucoup de jeunes locaux qui en font un lieu de sortie, et des touristes intrigués par l’ambiance. Le site de Ratchada étant plus petit, il paraissait souvent très dense, tandis que l’espace de Srinakarin étant étendu, la foule y est plus dispersée.
• Confort : Marché en plein air : température plus agréable le soir, mais peu d’espaces pour s’asseoir hormis les zones de restauration (bancs ou tables de pique-nique). Il est recommandé de porter des chaussures confortables pour marcher sur le sol inégal (gravier, anciennes voies ferrées). L’atmosphère sonore est très animée (musique, discussions), ce qui peut être fatiguant à la longue. Des toilettes se trouvent généralement aux entrées du marché ou près des parkings.

Le marché flottant de Damnoen Saduak

Damnoen Saduak est le marché flottant le plus célèbre de Thaïlande. Situé dans la province de Ratchaburi à environ 100 km au sud-ouest de Bangkok, il propose chaque matin un spectacle coloré de barques en bois à moteur sillonnant un canal encombré de marchands. Ce marché, fondé dans les années 1960 pour relancer le commerce local sur les khlongs (canaux), est aujourd’hui très orienté vers le tourisme étranger, mais il n’en reste pas moins emblématique pour découvrir l’imagerie classique de la Thaïlande des eaux.

Dès l’aube (vers 6h00 du matin), des dizaines de vendeuses et vendeurs embarquent sur de longues pirogues chargées de produits frais : fruits tropicaux (mangues, noix de coco, durians…), légumes, herbes aromatiques, mais aussi plats cuisinés comme la soupe de nouilles ou des brochettes grillées préparées à même la barque. D’autres bateaux sont remplis de souvenirs, chapeaux de paille, artisanat local et même de tee-shirts pour les visiteurs. Les transactions se font de barque à barque ou bien entre une barque et un touriste resté sur le quai : il suffit d’échanger les marchandises à bout de bras avec souvent un habile jeu d’équilibre. C’est un marché très photogénique, mais à son pic d’affluence (entre 8h et 10h), il devient saturé de bateaux remplis de touristes, ce qui peut enlever de son authenticité.

Damnoen Saduak fonctionne tous les jours, mais les meilleures visites se font tôt le matin. La plupart des voyageurs y accèdent via des excursions organisées au départ de Bangkok (minibus touristique partant vers 6h00 pour une arrivée peu après 7h30). Il est aussi possible de s’y rendre par ses propres moyens en taxi ou en minibus local jusqu’au marché, puis de louer une barque à moteur privée pour parcourir le canal principal et les environs. La visite sur l’eau dure en général une heure environ. Si l’on arrive suffisamment tôt, on peut encore apercevoir quelques échanges authentiques entre locaux avant que le déferlement touristique ne commence. Quoi qu’il en soit, Damnoen Saduak reste une expérience à part, témoignant d’un mode de commerce traditionnel adapté aux canaux.

• Accès : À 1h30–2h de route de Bangkok. Des excursions guidées en minibus sont le moyen le plus simple (souvent aux alentours de 800–1200 THB par personne, bateau inclus). En indépendant : prendre un minibus depuis la gare routière Sud (Sai Tai Mai) jusqu’à Damnoen Saduak, puis marcher ou prendre un bateau-taxi jusqu’au marché flottant. Le trajet routier peut être également fait en taxi privé ou véhicule loué.
• Horaires recommandés : Arriver le plus tôt possible, idéalement vers 7h00. Le marché commence très tôt (dès l’aube) et perd de son animation après 11h. Entre 9h et 10h, l’endroit est bondé de touristes ; mieux vaut donc profiter des premières heures de la matinée pour une expérience plus agréable.
• Budget moyen : Une visite organisée depuis Bangkok coûte en moyenne 1000 THB (environ 25€) par personne transport et promenade en barque inclus. Pour une visite indépendante, la location privative d’une barque motorisée revient à environ 500–800 THB pour le bateau (négociable selon la durée et le parcours). Il est prudent de prévoir du liquide pour acheter des fruits (par exemple 20–50 THB la portion) ou des souvenirs. Comme souvent dans les sites touristiques, les prix sont plus élevés qu’ailleurs et il est d’usage de marchander un peu.
• Affluence : Très fréquenté par des groupes de touristes, notamment entre 8h et 10h du matin lorsque les bus de circuits arrivent. En dehors de ces heures, le canal redevient plus calme mais également moins animé en termes de vente. Il ne faut pas s’attendre à une expérience intime : même tôt, la proportion de visiteurs est élevée par rapport aux quelques vendeurs.
• Confort : Visite en plein air sur l’eau : il est recommandé de se protéger du soleil (chapeau, crème solaire) car il n’y a pas d’ombrage sur les barques. L’embarquement peut être un peu sportif (il faut descendre dans une barque basse et instable). Le port du gilet de sauvetage est généralement proposé. Les toilettes et points de restauration se trouvent sur les berges, où l’on peut descendre à certains pontons. Le confort est sommaire mais l’expérience est dépaysante.

Le marché flottant d’Amphawa

Plus authentique dans son atmosphère, le marché flottant d’Amphawa se situe dans la province voisine de Samut Songkhram, à environ 80 km de Bangkok. Il s’agit d’un marché de fin d’après-midi et de soirée, ouvert principalement le week-end (vendredi, samedi et dimanche). Amphawa est aménagé le long d’un canal bordé de maisons en bois traditionnelles : les étalages se trouvent autant sur l’eau (des barques amarrées servant de cuisines flottantes) que sur les berges où de nombreuses échoppes proposent leurs marchandises sous des lampions. L’ambiance qui s’en dégage est celle d’une foire locale familiale et décontractée, très appréciée des Thaïs eux-mêmes.

En fin d’après-midi, le marché bat son plein : les barques de vendeurs préparent des plats de fruits de mer grillés (crevettes géantes, calamars, poissons) qu’ils servent directement aux badauds assis sur le quai, tandis que sur la terre ferme on trouve un grand choix de desserts locaux, de snacks originaux, de vêtements et de souvenirs artisanaux. Les odeurs de grillades et de sucre de palme flottent dans l’air au son de la musique traditionnelle parfois jouée en fond. Au crépuscule, Amphawa revêt un charme particulier : les lumières des lampions se reflètent sur l’eau sombre du canal, et l’animation se prolonge jusque dans la soirée.

Contrairement à Damnoen Saduak, Amphawa est fréquenté en grande partie par des locaux (habitants de Bangkok en excursion le week-end) en plus des touristes. Le marché commence à s’installer vers midi le samedi et dimanche, mais ce n’est qu’à partir de 15h-16h que l’ambiance démarre vraiment, pour culminer en début de soirée (aux alentours de 18h-19h). Une activité prisée sur place consiste à embarquer sur un petit bateau en début de nuit afin d’aller observer les colonies de lucioles éclairant les arbres le long de la rivière voisine : de nombreuses balades en bateau “spécial lucioles” sont proposées aux visiteurs après 19h30. Par ailleurs, le célèbre marché ferroviaire de Mae Klong (où un train traverse les étals sur les rails) se trouve à quelques kilomètres et il est courant de combiner ces deux visites en une journée.

• Accès : À environ 1h30 de Bangkok par la route. Des minivans publics partent du centre de Bangkok (par exemple depuis Victory Monument ou la gare routière Mo Chit) en direction de Samut Songkhram/Mae Klong, avec un arrêt à Amphawa. Certaines excursions privées combinent la visite d’Amphawa avec le marché de Mae Klong en une demi-journée. En voiture ou taxi privé, il faut compter 80 km (souvent 2 heures de trajet en raison du trafic).
• Horaires recommandés : Le marché a lieu le week-end uniquement. Pour profiter pleinement de l’ambiance, arriver en fin d’après-midi (vers 16h) le samedi ou le dimanche. À ces horaires, tous les stands sont ouverts et l’animation monte progressivement jusqu’au soir. Évitez le dimanche soir tard, où certains vendeurs commencent à remballer.
• Budget moyen : L’accès au site est gratuit. Côté dépenses, prévoyez environ 200–300 THB par personne pour manger copieusement (par exemple une assiette de crevettes grillées pour 100 THB et des desserts à 20-50 THB pièce). Les souvenirs et articles d’artisanat sont également bon marché (quelques centaines de bahts au plus pour des objets faits main). Une promenade en bateau pour voir les lucioles en soirée coûte aux alentours de 60 à 100 THB par personne.
• Affluence : Importante le week-end, surtout le samedi en fin de journée. La foule est dense le long des quais à l’heure du dîner, principalement composée de familles thaïlandaises et de quelques touristes étrangers. Malgré l’affluence, l’ambiance reste détendue et moins mercantile qu’à Damnoen Saduak. En semaine, le marché n’opère pas (sauf jours fériés spéciaux), la localité redevient alors très calme.
• Confort : L’expérience est agréable grâce à la fraîcheur relative du soir. Toutefois, il est recommandé de porter de bonnes chaussures car il faut marcher et rester debout le long des quais. Il peut être difficile de trouver une place assise aux heures de pointe, sauf à s’attabler dans un des restaurants ou stands avec chaises. Les sanitaires publics sont disponibles près du parking du marché pour quelques bahts. Globalement, le niveau de confort est correct et l’ambiance conviviale fait oublier la foule.

Pour ceux qui souhaitent prolonger leur découverte de Bangkok tout en se protégeant de la chaleur intense : Que faire à Bangkok quand il fait très chaud ?. Idéal pour profiter de la ville tout en restant au frais.

Tableau comparatif des principaux marchés