Bangkok est une métropole tentaculaire aux multiples visages, où le choix du quartier de séjour peut grandement influencer l’expérience d’un premier voyage. La capitale thaïlandaise compte des zones très différentes les unes des autres : certaines sont modernes et animées, d’autres plus historiques ou résidentielles. Il est donc essentiel de bien comprendre les caractéristiques de chaque quartier pour sélectionner celui qui correspond le mieux aux préférences de chaque voyageur.
Critères de choix du quartier
Plusieurs critères peuvent être pris en compte pour décider où loger lors d’une première visite de Bangkok :
- Proximité des attractions : Certains quartiers permettent d’accéder rapidement aux temples, musées ou centres commerciaux emblématiques, tandis que d’autres nécessitent plus de transports.
- Budget hébergement : Le prix moyen des hôtels et guesthouses varie selon les zones. Il peut être utile de comparer les quartiers offrant des options bon marché aux quartiers plus haut de gamme.
- Accès aux transports : Bangkok possède un réseau de métro (MRT) et de train aérien (BTS) efficace. Choisir un quartier bien desservi par ces transports en commun facilite les déplacements et fait gagner du temps.
- Ambiance et style de vie : Chaque quartier a son atmosphère propre. Certains sont très animés le soir avec de nombreux bars et restaurants, d’autres offrent un cadre plus calme et familial, ou encore un cachet historique particulier.
- Fréquentation touristique : La présence de nombreux touristes peut rendre un quartier plus vivant et cosmopolite, mais cela signifie aussi parfois plus de bruit ou des prix légèrement supérieurs. À l’inverse, des zones plus résidentielles immergent davantage le visiteur dans la vie locale.
Sukhumvit
Présentation : Sukhumvit est un vaste axe urbain moderne de Bangkok, connu pour son dynamisme et sa diversité. Ce quartier s’étend le long de l’avenue Sukhumvit et englobe de nombreux sous-quartiers animés. L’environnement y est très contemporain, avec des gratte-ciel, des centres commerciaux étincelants (comme Terminal 21 ou EmQuartier), ainsi qu’une multitude de restaurants internationaux et thaïs.
Accès et transports : Sukhumvit est particulièrement bien desservi par les transports en commun. La ligne de BTS (métro aérien) traverse le quartier avec plusieurs stations clés (telles que Nana, Asok ou Thong Lo), et la ligne de MRT (métro souterrain) passe également par Asok/Sukhumvit. Cela permet de se déplacer facilement vers d’autres zones de la ville malgré les embouteillages récurrents.
Hébergement : L’offre d’hébergements s’étend des auberges de jeunesse bon marché jusqu’aux hôtels de luxe réputés. Le budget moyen pour se loger y est généralement moyen à élevé, en raison de la popularité du quartier, mais la compétition entre établissements permet souvent de trouver de bonnes offres en réservant à l’avance.
Ambiance et attractions : Ce quartier ravira les voyageurs en quête d’une vie urbaine animée. La journée, il est agréable de flâner dans les centres commerciaux climatisés ou de découvrir des salons de massage traditionnels disséminés dans les petites rues adjacentes. Le soir, Sukhumvit s’illumine avec une vie nocturne diversifiée : bars à cocktails branchés, toits-terrasses (rooftops) offrant une vue panoramique, et scène festive notamment autour de Soi Nana et Soi Cowboy. En contrepartie, l’atmosphère reste très occidentalisée et peu représentative de la culture traditionnelle thaï, ce qui peut donner moins l’impression de dépaysement.
Silom
Présentation : Silom est le quartier d’affaires historique de Bangkok, situé au sud de la ville, où de nombreux gratte-ciel de bureaux côtoient des marchés de rue et des espaces verts. Le jour, c’est un secteur actif avec des employés de bureau, tandis que le soir certaines zones se transforment en lieux de divertissement nocturne. Silom offre un équilibre entre ambiance moderne et atmosphère locale traditionnelle, en particulier grâce à la présence du grand parc Lumphini à proximité et de rues animées comme Silom Road ou Sathorn.
Accès et transports : Ce quartier est facilement accessible, desservi par le BTS (station Sala Daeng) et le MRT (stations Silom et Lumphini). Sa position centrale permet de rejoindre rapidement les berges du fleuve Chao Phraya à Saphan Taksin (où l’on peut prendre des bateaux publics) ou de se rendre vers d’autres quartiers comme Sukhumvit ou Chinatown en métro. Les déplacements vers la vieille ville (Grand Palais, Wat Pho) prennent une vingtaine de minutes en taxi ou en tuk-tuk selon la circulation.
Hébergement : Silom propose principalement des hôtels de catégorie moyenne à supérieure, ainsi que quelques auberges de jeunesse discrètes dans les rues adjacentes. Les tarifs y sont moyens : on trouve des hôtels confortables à des prix raisonnables, bien que les établissements haut de gamme du secteur d’affaires puissent afficher des tarifs plus élevés en semaine. Le week-end, certains hôtels axés business baissent leurs prix, ce qui peut profiter aux touristes.
Ambiance et attractions : Le caractère de Silom est double. D’un côté, la présence de bureaux et de banques confère une atmosphère sérieuse en journée. De l’autre, la nuit tombée révèle un autre visage avec le marché nocturne de Patpong et divers bars et restaurants ouverts tard. Le parc Lumphini, poumon vert de la ville, offre un espace de détente bienvenu à quelques minutes à pied de l’agitation des avenues. Silom est apprécié des voyageurs cherchant une localisation centrale sans l’effervescence permanente d’un quartier purement touristique. Il faut cependant noter que certains secteurs (comme Patpong) sont très fréquentés par les touristes et peuvent être bruyants tard le soir, tandis que le reste du quartier reste relativement calme après les heures de bureau.
Khao San Road / Banglamphu
Présentation : Le quartier de Khao San Road, situé dans le secteur de Banglamphu au nord de la vieille ville (Rattanakosin), est célèbre comme point de chute traditionnel des voyageurs à petit budget. Cette artère piétonne et ses ruelles adjacentes concentrent de nombreux hostels, guesthouses économiques, bars bon marché et agences de voyage. L’ambiance y est très festive et cosmopolite, avec une majorité de touristes occidentaux, surtout le soir lorsque la musique envahit la rue.
Accès et transports : Khao San Road n’est pas directement reliée au réseau BTS ou MRT. Les déplacements se font donc en taxi, tuk-tuk ou bus, voire en bateau-bus par la rivière (le quai de Phra Athit sur le Chao Phraya se trouve à quelques minutes à pied). Cette relative isolation des transports modernes rend les trajets vers les quartiers plus éloignés un peu plus longs, même si la position est très pratique pour visiter à pied les attractions historiques de Rattanakosin (Grand Palais, Wat Pho, musées) situées à proximité.
Hébergement : Le secteur propose surtout des logements bon marché. Les routards y trouvent des dortoirs à quelques euros la nuit et des chambres simples à prix imbattables. Il existe également quelques hôtels de catégorie moyenne récents qui offrent plus de confort tout en profitant de l’emplacement central. Cependant, le quartier attire moins les établissements haut de gamme, hormis quelques boutiques-hôtels de charme cachés dans les ruelles.
Ambiance et attractions : Khao San Road est à la fois un atout et un inconvénient selon les attentes. Son effervescence en fait un lieu propice aux rencontres entre voyageurs et aux soirées festives, où l’on peut goûter à une ambiance bohème. En journée, l’atmosphère est plus détendue : on peut visiter des temples de quartier moins connus ou se promener sur le marché de Banglamphu. Le soir venu, la zone devient très animée et bruyante; cela peut déplaire à ceux qui recherchent le calme. Par ailleurs, l’aspect très touristique de Khao San Road signifie qu’il y a plus de restaurants occidentaux ou de boutiques à souvenirs que de véritables scènes de la vie locale thaïlandaise.
Chinatown (Yaowarat)
Présentation : Chinatown, appelé Yaowarat par les habitants, est l’un des quartiers les plus historiques et pittoresques de Bangkok. Il s’articule autour de la rue Yaowarat, avec un enchevêtrement de ruelles étroites où se succèdent échoppes traditionnelles, temples chinois, orfèvres, marchés de gros et d’innombrables stands de street food célèbres. L’atmosphère y est authentique et très animée, surtout en journée et en soirée lorsque les enseignes lumineuses rouges de Yaowarat Road s’allument.
Accès et transports : Longtemps relativement enclavé, Chinatown est désormais accessible en métro MRT (station Wat Mangkon) qui facilite les déplacements vers le reste de la ville sans avoir à subir les embouteillages. Le quartier se trouve également à proximité de la gare centrale de Hua Lamphong et de l’embarcadère Ratchawong sur le fleuve (pratique pour rejoindre le Grand Palais en bateau). En revanche, les ruelles étant étroites et bondées, la circulation en voiture ou taxi à l’intérieur même de Chinatown est lente.
Hébergement : Ce quartier compte traditionnellement moins d’hébergements que Khao San ou Sukhumvit, mais l’offre s’est diversifiée récemment. Le quartier compte quelques hôtels de charme aménagés dans d’anciens bâtiments (shophouses restaurées), des hôtels de milieu de gamme à prix abordables, ainsi que des auberges de jeunesse pour voyageurs à budget limité. Les tarifs restent globalement modérés, plutôt inférieurs à ceux des quartiers ultra-centraux, ce qui peut être intéressant pour économiser sans sacrifier le confort.
Ambiance et attractions : Chinatown offre une immersion culturelle dépaysante. La journée, il est possible de découvrir le temple du Bouddha d’Or (Wat Traimit) ou de parcourir le marché aux fleurs de Pak Khlong Talat tout proche. Le soir, le quartier devient un haut lieu de la cuisine de rue : déguster une soupe de nouilles ou un canard laqué sur un tabouret en plastique fait partie de l’expérience. Contrairement à d’autres zones, la vie nocturne n’y prend pas la forme de bars ou de clubs, mais l’animation reste présente tard autour des échoppes alimentaires. Chinatown plaira aux voyageurs avides d’authenticité et de découvertes culinaires, tout en étant un peu moins fréquenté la nuit par les fêtards.
Ari
Présentation : Ari est un quartier résidentiel et émergent situé au nord du centre de Bangkok. Loin des foules de touristes, cette zone est prisée par la classe moyenne thaïlandaise et quelques expatriés. Elle est connue pour son atmosphère paisible et « branchée », avec des rues bordées de cafés tendance, de petits restaurants créatifs et de boutiques décalées. Ari offre un visage différent de Bangkok, plus calme et verdoyant. Ce cadre permet de s’imprégner de la vie locale au quotidien.
Accès et transports : Le quartier dispose d’une station de BTS (Ari) sur la ligne Sukhumvit, ce qui permet de rejoindre rapidement Siam ou Sukhumvit en train aérien sans subir les embouteillages. En revanche, il est un peu éloigné des principaux sites touristiques historiques : compter par exemple 20-30 minutes de taxi pour rejoindre le Grand Palais ou Khao San Road. La proximité du marché de Chatuchak (quelques stations de BTS plus au nord) est un atout pour les amateurs de shopping le week-end.
Hébergement : Étant une zone essentiellement résidentielle, Ari propose moins d’hébergements touristiques que les quartiers centraux. Il existe toutefois quelques hôtels-boutiques et guesthouses de charme disséminés dans les rues calmes, ainsi que des appartements en location de courte durée. Les tarifs d’hébergement sont modérés à intermédiaires : il est possible d’obtenir un bon niveau de confort pour un prix raisonnable, légèrement inférieur à l’hyper-centre.
Ambiance et attractions : L’attrait principal d’Ari réside dans son cadre de vie agréable plutôt que dans des attractions touristiques précises. Les voyageurs qui y séjournent apprécient de pouvoir flâner dans des ruelles ombragées, tester des coffee shops à la mode et dîner dans de petites cantines locales côtoyant les habitants. Le soir, le quartier reste relativement calme, hormis quelques bars discrets fréquentés par une clientèle locale branchée. Ari conviendra surtout à ceux qui recherchent une expérience plus authentique et reposante de Bangkok, quitte à s’éloigner un peu des circuits touristiques classiques.
Thonglor (Thong Lo)
Présentation : Thonglor, souvent orthographié Thong Lo, est un sous-quartier huppé de l’axe Sukhumvit (autour de la station BTS Thong Lo). Il s’est fait un nom comme l’épicentre de la vie nocturne élégante à Bangkok. Ce quartier attire une clientèle aisée, thaïlandaise comme expatriée, et propose une concentration de bars branchés, de clubs nocturnes à la mode, de restaurants gastronomiques et de cafés conceptuels. L’ambiance générale est moderne, cosmopolite et sophistiquée.
Accès et transports : Thonglor bénéficie de la station de BTS éponyme (Thong Lo), ce qui le relie directement aux autres grands pôles de Sukhumvit et à Siam. Néanmoins, de nombreux établissements populaires du quartier sont éparpillés à l’intérieur des rues (sois) environnantes, rendant parfois nécessaire l’usage d’un taxi moto ou d’une courte marche depuis le BTS pour y accéder. La situation géographique reste cependant centrale vis-à-vis des quartiers modernes de Bangkok.
Hébergement : L’offre d’hébergement à Thonglor reflète le standing du quartier. On y trouve surtout des hôtels haut de gamme, des résidences services et des appartements de luxe proposés à la location. Les tarifs y sont donc plutôt élevés en moyenne, même si quelques options plus abordables existent en périphérie immédiate du quartier. Ce n’est pas une zone privilégiée par les backpackers en raison du coût et du style de vie qu’elle implique.
Ambiance et attractions : La force de Thonglor réside dans sa vie nocturne et gastronomique. En journée, le quartier peut sembler relativement discret hormis ses commerces chics, mais à la nuit tombée il s’anime de manière spectaculaire. Bars à cocktails sur les toits, clubs de jazz intimistes, boîtes de nuit électriques et restaurants tenus par des chefs renommés en font un lieu de sorties prisé. Peu de sites culturels majeurs s’y trouvent – c’est un quartier pour sortir plutôt que pour visiter – mais il offre un aperçu de la facette moderne et glamour de Bangkok. Thonglor est conseillé aux voyageurs intéressés par la scène urbaine contemporaine de la ville, mais un tel choix implique de sacrifier un peu la proximité immédiate des attractions touristiques classiques.
Ratchada (Ratchadaphisek)
Présentation : Ratchada désigne le quartier qui s’organise autour de l’avenue Ratchadaphisek, à l’est du centre-ville. Longtemps considéré comme un secteur essentiellement local et résidentiel, il a gagné en popularité grâce à son marché de nuit célèbre (Train Night Market de Ratchada) et à l’ouverture de nombreux lieux de divertissement. On y trouve de grands cinémas, des centres commerciaux (comme Central Plaza Grand Rama 9) et plusieurs discothèques appréciées des locaux.
Accès et transports : Le quartier est bien desservi par le MRT (ligne bleue) avec des stations comme Ratchadaphisek, Sutthisan et Thailand Cultural Centre qui permettent de rejoindre rapidement d’autres points stratégiques de la ville. Il est par exemple direct d’aller à Chinatown ou à la gare de Hua Lamphong via cette ligne, ou de correspondre vers le BTS. En voiture, l’avenue large peut être engorgée aux heures de pointe mais offre de bonnes liaisons vers les quartiers d’affaires voisins.
Hébergement : Ratchada propose une gamme d’hébergements relativement abordables comparée aux zones touristiques centrales. De nombreux hôtels de chaîne de milieu de gamme y sont implantés, attirant autant une clientèle d’affaires en semaine que des touristes (notamment asiatiques) venus profiter des centres commerciaux et de la vie nocturne du secteur. On peut ainsi se loger dans un établissement confortable pour un prix inférieur à un équivalent situé à Sukhumvit ou Silom. Les options d’hébergement de luxe restent limitées ici, Ratchada conservant une image relativement modeste.
Ambiance et attractions : Ce quartier présente un visage de Bangkok plus contemporain et local à la fois. En journée, les activités s’y concentrent autour du shopping et des loisirs modernes (cinémas, arcades, etc.). La nuit, l’ouverture du marché nocturne (qui s’est déplacé ces dernières années tout en conservant son esprit festif) attire une foule mixte de locaux et de touristes étrangers curieux de tester des spécialités de rue dans une ambiance nocturne électrique. Plusieurs clubs et bars karaoké ajoutent à l’animation, bien que l’ensemble reste moins concentré qu’à Sukhumvit. Pour un premier séjour, Ratchada peut montrer une facette différente de la ville, moins “touristique” au sens classique, tout en restant confortable grâce aux infrastructures modernes. Cependant, il faudra parcourir plus de distance pour visiter les temples et monuments historiques, puisque le quartier lui-même n’en compte pratiquement pas.
Siam & Pratunam
Présentation : Le secteur de Siam et Pratunam constitue le cœur commercial de Bangkok. Siam englobe notamment Siam Square et Ratchaprasong, avec les plus grands centres commerciaux de la ville (MBK Center, Siam Paragon, CentralWorld, entre autres). Juste au nord, le quartier de Pratunam est célèbre pour son immense marché de vêtements à bas prix et la tour Baiyoke Sky, l’un des plus hauts immeubles de Thaïlande. L’atmosphère générale de cette zone est très urbaine, frénétique et orientée vers le shopping, avec une affluence continue de touristes et de locaux venant faire leurs achats ou se divertir.
Accès et transports : Siam est un carrefour névralgique du réseau BTS : la station Siam est le point d’interconnexion des deux lignes principales du train aérien, ce qui en fait l’un des endroits les mieux connectés de la ville. D’autres stations desservent les environs (National Stadium pour MBK, Chit Lom pour CentralWorld, Ratchathewi au nord de Siam Square), et le quartier est également accessible à pied depuis la station de l’Airport Rail Link à Ratchaprarop (train reliant le centre-ville à l’aéroport Suvarnabhumi). Cette excellente connectivité permet de rayonner facilement vers la plupart des sites touristiques en combinant le BTS ou en prenant un taxi sans risquer de se perdre.
Hébergement : Étant une zone très centrale, Siam propose surtout des hôtels milieu à haut de gamme, souvent intégrés dans des immeubles modernes ou des complexes commerciaux. Le budget hébergement y est donc plutôt élevé en moyenne. En revanche, Pratunam à proximité immédiate regorge d’hôtels plus accessibles et d’auberges à destination des voyageurs à budget modeste, faisant de cette zone un compromis intéressant pour loger à deux pas de Siam sans payer le prix fort. Il est également courant de trouver des promotions le week-end dans certains établissements axés business qui cherchent à remplir leurs chambres le samedi-dimanche.
Ambiance et attractions : L’intérêt que présente Siam pour un premier séjour réside surtout dans son côté pratique et divertissant. C’est le paradis des amateurs de shopping et de divertissements modernes : outre les innombrables magasins et restaurants, la zone compte également des cinémas haut de gamme, un aquarium (Sea Life Bangkok) et même parfois des concerts ou événements organisés dans les centres commerciaux. Les attractions culturelles y sont moins présentes, même si le musée Jim Thompson House – une maison thaï traditionnelle transformée en musée – se situe en bordure de Siam. En termes d’ambiance, le quartier est toujours très fréquenté, ce qui lui confère une certaine sécurité et un dynamisme, mais également du bruit et une atmosphère pressée. C’est un choix judicieux pour ceux qui veulent être au centre névralgique de Bangkok et qui prévoient de bouger beaucoup, tout en profitant d’un confort occidental. En revanche, ceux qui cherchent à éviter les foules ou à vivre quelque chose de plus typique pourraient ne pas y trouver leur compte.
Bords du fleuve (Riverside)
Présentation : Le long du fleuve Chao Phraya, surnommé “Riverside”, s’égrènent des quartiers qui offrent un visage différent de Bangkok, plus aéré et pittoresque. La proximité de l’eau apporte une atmosphère plus paisible et des panoramas spectaculaires, avec les navettes fluviales, temples riverains et gratte-ciel hôteliers qui se reflètent dans le fleuve. Le terme “Riverside” désigne généralement aussi bien la rive orientale (côté centre-ville, où se trouvent de grands hôtels comme le Shangri-La ou l’Oriental) que la rive occidentale à Thonburi (plus résidentielle et traditionnelle, mais abritant certaines attractions comme le Wat Arun ou le marché de nuit d’Asiatique).
Accès et transports : Séjourner près du fleuve permet d’utiliser les bateaux-bus comme moyen de transport agréable pour rejoindre la vieille ville (les principaux temples et palais se trouvant le long du fleuve ou sur l’île de Rattanakosin). De plus, le BTS dessert un point clé du Riverside avec la station Saphan Taksin, située à côté de l’embarcadère Central Pier (d’où partent de nombreuses navettes fluviales). Ainsi, selon l’emplacement de l’hôtel, il est possible de combiner bateau et métro aérien pour explorer la ville. Il faut néanmoins garder à l’esprit que certains hôtels très éloignés le long du fleuve (surtout sur la rive Thonburi) peuvent être isolés et nécessiter des correspondances pour atteindre le centre.
Hébergement : Le Riverside est synonyme d’hôtellerie de luxe à Bangkok. Les établissements 4 et 5 étoiles y dominent, profitant de leur emplacement privilégié pour offrir à leurs clients des vues imprenables sur le fleuve. Les tarifs y sont en conséquence plus élevés que la moyenne de la ville. Cependant, il existe également quelques petites guesthouses et hôtels de charme plus abordables disséminés dans les environs (par exemple dans le quartier historique de Bang Rak ou sur la rive Thonburi), pour ceux qui souhaitent profiter du cadre sans un budget excessif.
Ambiance et attractions : Séjourner sur les bords du fleuve offre une expérience visuelle et culturelle particulièrement agréable. Ce secteur bénéficie de brises plus fraîches et d’un rythme légèrement plus lent qu’au centre-ville étouffant. Le soir, certains restaurants flottants ou terrasses au bord de l’eau permettent de dîner en admirant les monuments illuminés (le Wat Arun, le Grand Palais au loin). Le Riverside convient bien aux voyageurs en quête de panoramas et d’un séjour plus relaxant, ainsi qu’à ceux pour qui le budget n’est pas un obstacle. En échange, être basé au bord du fleuve signifie être légèrement écarté de l’animation nocturne du centre : hormis quelques bars d’hôtels et le marché Asiatique, les soirées y sont relativement calmes. Il faudra donc se déplacer vers Silom ou Sukhumvit pour trouver une vie nocturne plus animée.
Tableau comparatif des quartiers
Le tableau ci-dessous résume quelques caractéristiques clés des principaux quartiers présentés, afin d’aider à visualiser les différences d’un seul coup d’œil :
| Quartier | Prix moyen logement | Accès aux transports | Densité touristique |
|---|---|---|---|
| Sukhumvit | Moyen à élevé | BTS + MRT (excellent) | Élevée |
| Silom | Moyen | BTS + MRT (excellent) | Moyenne |
| Khao San / Banglamphu | Faible | Bus, bateau (limité) | Élevée |
| Chinatown | Faible à moyen | MRT, bus (bon) | Moyenne |
| Ari | Moyen | BTS (bon) | Faible |
| Thonglor | Élevé | BTS (bon) | Moyenne |
| Ratchada | Faible à moyen | MRT (bon) | Faible à moyenne |
| Siam / Pratunam | Moyen à élevé | BTS + Airport Rail Link (excellent) | Élevée |
| Riverside | Élevé | BTS + bateau (bon) | Moyenne |
