Le Smart City Expo World Congress est le forum annuel de référence pour les acteurs de l’urbanisme et de l’innovation. Il présente des solutions technologiques et des pratiques culturelles qui façonnent l’avenir urbain. L’édition 2025 devrait rassembler plus de 25 000 participants venus de quelque 135 pays. Cette manifestation valorise des projets concrets (mobilité intelligente, gestion de l’énergie, inclusion citoyenne) et des démarches originales (applications artistiques, participation publique) qui ancrent la notion de smart city dans le réel.
Présentation du Smart City Expo et de son importance
Créé en 2011, le Smart City Expo World Congress est devenu l’événement phare de l’innovation urbaine dans le monde. Il constitue un lieu de référence où se rencontrent entreprises technologiques, collectivités locales et universitaires. Par le passé, l’exposition a par exemple attiré 24 000 visiteurs et 1 000 exposants issus de 146 pays lors de l’édition 2019.
La France était également bien représentée, via un pavillon dédié réunissant une vingtaine d’acteurs (collectivités, entreprises) du secteur de la smart city. Pour l’édition 2025, les organisateurs attendent plus de 25 000 visiteurs venus de 135 pays (plus de 850 villes représentées).
Environ 55 % des inscrits sont des décideurs publics ou privés, faisant de ce congrès une plateforme privilégiée pour nouer des partenariats. Le taux de satisfaction des participants est élevé : près de 92 % déclarent avoir noué des contacts utiles lors de l’édition précédente.
La programmation du congrès couvre de nombreux thèmes urbains essentiels, tels que la mobilité durable, la transition énergétique, l’utilisation des données et la participation citoyenne. Parmi les temps forts du salon, on retrouve :
- Des conférences plénières sur des thématiques urbaines majeures (mobilité, énergie, gouvernance, participation des habitants)
- Des expositions de projets innovants et de solutions technologiques pour la ville (capteurs urbains, jumeaux numériques, énergies renouvelables)
- Des ateliers participatifs associant citoyens, urbanistes et ingénieurs
- Des forums consacrés à l’interface entre innovation culturelle et qualité de vie urbaine
- Des séances sur l’intégration du patrimoine culturel et artistique dans la ville connectée
- Des opportunités de réseautage international entre entreprises, start-ups et représentants publics
Le congrès insiste sur la dimension humaine de la ville intelligente, cherchant à relier les promesses des avancées techniques à la vie quotidienne des habitants. Par exemple, l’édition 2019 a mis en avant les « hyperviseurs urbains » – plateformes de supervision unifiée des systèmes de la ville (trafic, éclairage, sécurité, énergie…) – afin d’illustrer comment les données peuvent améliorer l’efficacité des services publics. L’édition 2024 a également souligné l’importance de la mobilité du futur, des jumeaux numériques et des villes bas-carbone (Net Zero Cities).
La zone d’exposition permet de découvrir sur place des prototypes et maquettes : véhicules autonomes, capteurs IoT, bornes de recharge ou infrastructures connectées sont présentés en démonstration. Des ateliers collaboratifs (hackathons, workshops) sont organisés pendant le salon pour générer de nouvelles idées ou tester des solutions innovantes avec les acteurs présents.
Plus de 1 100 exposants (entreprises et institutions) interviennent généralement au Smart City Expo. Parmi eux figurent de grandes entreprises technologiques et des start-ups. On retrouve par exemple des fournisseurs de cloud, des intégrateurs numériques et des acteurs de la mobilité (transports intelligents, e-scooters, véhicules électriques), ainsi que des spécialistes de l’énergie renouvelable.
Des villes du monde entier y présentent leurs expériences : selon les organisateurs, des représentants de plus de 850 villes sont présents, ce qui facilite la comparaison des approches urbaines. Par ailleurs, on y croise des stands de fournisseurs comme Huawei, Cisco, Microsoft ou Engie, venus présenter leurs démonstrateurs urbains.
Au total, la SCEWC constitue une vitrine mondiale de l’innovation urbaine. La diversité des intervenants (responsables politiques, industriels et universitaires) rend les débats denses et variés. La plateforme s’avère très concrète : 55 % des participants sont des décideurs publics ou privés et près de 92 % déclarent avoir noué des contacts utiles lors de l’édition précédente.
Pourquoi Barcelone est le lieu idéal
Barcelone dispose de nombreux atouts pour accueillir un tel congrès. La ville catalane réunit des infrastructures modernes, des laboratoires de recherche et un écosystème dense de start-ups innovantes. En outre, Barcelone organise déjà plusieurs manifestations internationales majeures dans le domaine technologique (Mobile World Congress, 4YFN, Smart City Expo, IoT Solutions World Congress), ce qui témoigne de son orientation vers la transformation numérique.
La métropole mise ainsi sur le numérique, ce qui lui vaut une reconnaissance internationale croissante. Barcelone est d’ailleurs considérée comme la troisième « smart city » d’Espagne. Son quartier 22@, conçu comme un pôle d’innovation urbaine, est devenu un laboratoire pour l’innovation constante : on y trouve des bâtiments phares abritant des entreprises à la pointe des technologies.
Barcelone a mis en place une stratégie de ville intelligente depuis plusieurs années : déploiement de capteurs urbains (open data), plateformes de services numériques et réseaux de transports connectés. La tenue du Smart City Expo s’inscrit dans cette politique locale de promotion des technologies au service de l’environnement et du patrimoine urbain. En effet, Barcelone favorise des solutions comme les super-îlots (zones à circulation réduite) et l’éclairage public adaptatif pour réduire la consommation énergétique.
Par ailleurs, le patrimoine culturel local (musées, monuments historiques, art urbain, gastronomie régionale) renforce l’attrait de la ville pour les visiteurs. Le patrimoine culturel de Barcelone enrichit le parcours des participants et illustre le croisement entre héritage local et technologies urbaines. Barcelone est considérée comme l’une des capitales culturelles de la Méditerranée, ce qui ajoute un intérêt supplémentaire à l’accueil du congrès.
Le parc d’expositions Fira Gran Via de Barcelone, moderne et spacieux, accueille chaque année l’événement. La douceur du climat méditerranéen et la qualité des infrastructures (transports, hôtellerie) facilitent l’arrivée des visiteurs internationaux. La métropole bénéficie par ailleurs d’un aéroport international (El Prat) très bien relié au reste de l’Europe, ainsi que d’un réseau ferroviaire efficace.
Comment se rendre depuis Paris
Plusieurs options permettent de relier Barcelone depuis Paris. La voie ferroviaire propose un TGV direct Paris-Barcelone (Gare Sants) en environ 6h20, avec près de 26 départs quotidiens. Les billets peuvent être réservés via des plateformes comme Omio ou la SNCF. Les trains partent généralement de Paris-Gare de Lyon et arrivent à Barcelone-Sants, située dans un quartier desservi de Barcelone.
L’avion constitue l’option la plus rapide en durée : les vols directs Paris–Barcelone durent environ 1h45. De nombreuses compagnies aériennes proposent plusieurs rotations quotidiennes entre Paris (aéroports de Charles-de-Gaulle et d’Orly) et Barcelone-El Prat. Il faut toutefois ajouter le temps nécessaire pour l’enregistrement, la sécurité et les transferts vers les aéroports.
Des services de bus longue distance complètent ces liaisons. Des opérateurs tels que FlixBus ou BlaBlaCar Bus assurent des trajets de nuit Paris–Barcelone en 10 à 12 heures, souvent à moindre coût. L’option routière reste également praticable : le trajet en voiture fait environ 1 000 km via l’autoroute (itinéraire Paris–Lyon–Montpellier–Barcelone) et prend typiquement 9 à 10 heures sans arrêt, hors pauses.
En pratique, la combinaison du train et de l’avion rend le voyage très accessible. Par exemple, il est possible de partir le matin en TGV, d’assister aux conférences l’après-midi et de rentrer en avion le soir, ou inversement. Les tarifs du TGV varient selon l’anticipation, mais on trouve des allers simples souvent autour de 50 à 80 euros en seconde classe.
Le patrimoine culturel de Barcelone est un atout supplémentaire pour les participants : beaucoup en profitent pour prolonger leur séjour après le congrès afin de visiter les musées, flâner dans les quartiers historiques ou découvrir la cuisine locale et l’ambiance méditerranéenne.
Le tableau ci-dessous compare ces différents modes de transport :
| Transport | Durée approximative | Commentaires |
|---|---|---|
| Train (TGV) | ~6h20 | TGV direct Paris–Barcelone, plusieurs départs quotidiens. |
| Avion | ~1h45 (vol) | Temps de vol seul. Compter 1 à 2 h supplémentaires pour les formalités et le trajet vers l’aéroport |
| Voiture | ~9h30 | Trajet d’environ 1 000 km par autoroute (Paris–Lyon–Montpellier–Barcelone). Flexible mais plus long |
| Bus | ~12h | Option économique. Des liaisons régulières relient Paris à Barcelone, souvent par trajets de nuit |
