En arrivant à Achgabat, le contraste est saisissant. L’architecture moderne surgit au milieu d’un paysage sec, où chaque rue semble avoir été pensée pour surprendre. Le Turkménistan demeure l’un des pays les plus fermés au monde, ce qui en fait une destination singulière. Entre réglementations strictes et richesses culturelles, préparer son voyage est indispensable. Ce guide fournit toutes les informations essentielles pour un séjour organisé et sans imprévu.
Pourquoi partir au Turkménistan ?
Le Turkménistan attire ceux qui recherchent des destinations peu fréquentées, avec des paysages désertiques, des vestiges antiques et des constructions modernes. Son patrimoine historique, marqué par la route de la soie, propose des sites inscrits à l’UNESCO comme Merv et Kounya-Ourguentch. Les amateurs de nature découvriront le désert du Karakoum et le cratère de Darvaza, un phénomène naturel remarquable. La capitale Achgabat, avec son architecture imposante et ses larges avenues, dégage une atmosphère singulière.
Situation géographique et culture
Situé en Asie centrale, le Turkménistan est bordé par la mer Caspienne à l’ouest, l’Ouzbékistan au nord et à l’est, l’Afghanistan et l’Iran au sud. Le pays compte environ 6 millions d’habitants, majoritairement turkmènes, avec une minorité de Russes et d’Ouzbeks. La société repose sur des traditions bien ancrées, notamment en matière d’hospitalité. Offrir du thé aux visiteurs est un signe de bienvenue, et le port du chapan, un manteau traditionnel, reste courant dans les cérémonies officielles. La cuisine se caractérise par des plats à base de viande, de riz et de pain, souvent accompagnés de produits laitiers fermentés.
Préparation du voyage
Organiser un voyage au Turkménistan peut s’avérer complexe en raison des formalités administratives et des restrictions de déplacement. Recourir aux services d’une agence spécialisée permet de simplifier les démarches et d’accéder à certains sites réglementés. De plus, les professionnels connaissent les spécificités culturelles et logistiques du pays, garantissant ainsi un séjour plus fluide et adapté aux attentes des voyageurs. Miravita est depuis plus de 45 ans, le partenaire de confiance des agences de voyages désireuses d’offrir à leurs clients des expériences exceptionnelles en matière de circuits organisés.
Visa et formalités d’entrée
Le Turkménistan exige un visa pour la plupart des visiteurs. L’obtention n’est pas toujours simple et nécessite généralement une lettre d’invitation d’une agence locale. Cette lettre est délivrée uniquement par des agences de voyage accreditées ou des entreprises locales. Il est recommandé de s’y prendre plusieurs semaines à l’avance pour éviter les retards.
Meilleure période pour partir
Les saisons les plus agréables pour visiter le pays sont le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre), périodes durant lesquelles les températures restent modérées. En été, le mercure peut grimper au-delà des 40°C, rendant certaines visites difficiles. En hiver, le climat est sec mais les températures peuvent descendre en dessous de 0.
Monnaie et budget
La monnaie locale est le manat turkmène (TMT). Peu de distributeurs bancaires sont disponibles, il est donc préférable d’emporter des dollars en espèces pour les dépenses courantes. Il est conseillé de changer son argent dans les bureaux officiels plutôt que sur le marché noir, afin d’éviter tout problème avec les autorités locales.
Langue et culture
La langue officielle est le turkmène, mais le russe est largement parlé, notamment dans les zones urbaines. Il est utile d’apprendre quelques phrases en turkmène pour montrer du respect aux habitants, bien que la communication en russe suffise souvent dans les grandes villes.
Sécurité et restrictions
Le pays applique des règles strictes pour les touristes, notamment concernant la photographie et les déplacements dans certaines régions. Il est souvent nécessaire d’être accompagné d’un guide agréé pour accéder à certains sites. Les points de contrôle de police sont fréquents et peuvent ralentir les trajets.
Itinéraire suggéré (7 à 10 jours)
Jour 1-2 : Achgabat, la capitale futuriste
- Découverte des monuments en marbre blanc et des places grandioses.
- Visite du Parc de l’Indépendance, de la Mosquée Gypjak et du Palais présidentiel.
- Passage par le Musée National et le Marché Tolkuchka.
Jour 3 : Nisa, site antique
- Excursion vers les ruines de Nisa, classées à l’UNESCO.
- Balade dans les paysages désertiques environnants.
- Possibilité de déjeuner chez l’habitant pour découvrir la gastronomie locale.
Jour 4-5 : Désert du Karakoum et le Cratère de Darvaza
- Trajet vers Darvaza (environ 4 heures de route).
- Nuit en campement près du cratère en feu.
- Parcours des dunes et oasis du désert du Karakoum.
- Observation du ciel nocturne, loin de toute pollution lumineuse.
Jour 6-7 : Kounya-Ourguentch
- Visite de cette ancienne cité caravanière classée à l’UNESCO.
- Découverte du minaret de Koutloug-Timur et du mausolée de Turabek-Khanum.